È un portale web pieno di contenuti scientifici e notizie in continua evoluzione. Non poteva essere altrimenti per Pikaia.eu, portale di divulgazione scientifica diretto dal professor Telmo Pievani, docente di Epistemologia dell’Università Milano Bicocca. Pikaia.eu è il primo portale telematico dedicato interamente agli studi sull’evoluzione, con 4000 visitatori unici e circa 20000 visite totali ogni mese. Viene continuamente aggiornato grazie all’attività volontaria dei suoi collaboratori scientifici, vive senza sponsor grazie all'autofinanziamento dei suoi promotori e a un piccolo contributo dell'Università. Oggi è un punto di riferimento internazionale nel settore, viste la sua natura interdisciplinare e la vocazione alla diffusione del pensiero evoluzionistico nelle sue componenti sperimentali, filosofiche, storiche e didattiche.

La storia

Pikaia.eu è nato come la naturale evoluzione del più importante blog sul darwinismo del panorama scientifico italiano: "Darwin, Evoluzionismo e Darwinismo", di Paolo Coccia, specialista di informazione scientifica. Cogliendo la ricca eredità del suo predecessore, il portale è riuscito a superare i limiti tecnici del blog attraverso l'uso di una piattaforma potente, dinamica e flessibile, l'indicizzazione dei contenuti in un archivio usabile e navigabile anche per il grande pubblico e l'avvio di un lavoro redazionale collettivo e strutturato. Il portale è stato lanciato nel febbraio 2005 durante il Darwin Day di Milano.

Il nome

Il nome del portale viene da quello di un fossile: “Pikaia Gracilensis”, protocordato precursore ancestrale di tutti i cordati, phylum tassonomico che include i vertebrati. In poche parole, un nostro antenato! Anche se a vederlo nel disegno (da S.J. Gould. Wonderful Life, Norton & Co.,1989, pp. 322), non è che ci somigli un granché… Sottolinea il professor Pievani: "È il nostro più lontano antenato conosciuto dei vertebrati con la spina dorsale (cordati). Quindi, come diceva sempre Stephen J. Gould, se la pikaia non fosse sopravvissuta per buona sorte all'estinzione del Cambriano, ora forse non saremmo qui!"

Le attività

La redazione di Pikaia.eu ha oggi sede prsso il Dipartimento di Epistemologia dell'Università degli studi Milano Bicocca. Oltre alla collaborazione continua di giovani motivati all'attività editoriale e di ricerca nel campo della filosofia della biologia e dell'evoluzionismo, si avvale di importanti contributi di esperti del panorama scientifico contemporaneo. Ultimo in ordine di tempo quello di Niles Eldredge, evoluzionista statunitense che racconta gli incontri che ha avuto al recente Festival della Scienza di Genova e lo scambio di opinioni sulla teoria gerarchica dell’evoluzione.

Nel portale è possibile trovare facilmente una quantità impressionante di contenuti costantemente aggiornati, che si inseriscono nella solida cornice filosofico-scientifica del pluralismo evolutivo. In questo modo la produzione di materiali è accompagnata dalla costante riflessione sui processi di conoscenza e permette di evitare appiattimento teorico e sterili semplificazioni.Oltre alle news costantemente aggiornate con gli ultimi convegni, eventi, scoperte in Italia e nel mondo, sul portale è possibile trovare una vasta sezione dedicata alle opere di Charles Darwin, con recensioni, saggi, tesi universitarie, bibliografie e interviste. Una sezione multimediale contiene tutti i più recenti contributi video e audio, le elaborazioni 3d, le fotografie, prodotti in ambito scientifico e divulgativo mondiale. Tra gli argomenti trattati: antievoluzionismo, antropologia, botanica, zoologia, etologia, filosofia della scienza, medicina, scienze cognitive, solo per citarne alcuni. Insomma, ce n'è per tutti i gusti, e anche i più curiosi troveranno pane per i loro denti e informazioni per le loro menti. Tutte trattate in modo critico e rigoroso. Come se non bastasse, vista l'imminenza del Natale, per chi volesse donare un libro sull'evoluzione è presente una sezione con i consigli bibliografici freschi di stampa e con relativa recensione.

Il professor Telmo Pievani farà parte del progetto “Evoluti per caso – Adriatica sulla rotta di Darwin”. Insieme a Patrizio e accompagnato da Marco Cattaneo, direttore della rivista “Le Scienze”, e dai ricercatori Emanuele Serrelli e Valeria Sala, Pievani sarà in Ecuador dal 16 febbraio al 2 marzo 2007. Il gruppo visiterà il Centro Scientifico di Rio Palenque, a San Pablo. Lì studieranno la ricchezza biologica, la biodiversità, la medicina naturale legata alle tradizioni dei popoli locali. Vista la varietà biologica di questa riserva pare che Darwin sarebbe contentissimo di poterla visitare. Lui, per ovvie ragioni, non può, ma ci pensiamo noi a seguire le sue orme. Gli altri temi di questa tappa densa di spunti interessanti saranno gli Indios Colorado, i curandieri e la biopirateria. Si cercherà inoltre di rispondere a una domanda: qual è il nesso fra le paludi e l’evoluzione? Perché molte civiltà, dal paleolitico in poi, nascono nelle paludi?

Aspettiamo di scoprirlo seguendo il progetto. Sul nostro sito come sempre potrete trovare gli ultimi aggiornamenti da Adriatica, le foto e i diari di bordo e di terra.

Per chiudere, ecco l'elenco dei collaboratori e i recapiti della redazione scientifica: Elena Gemma Brogi, Carla Castellacci, Stefano Della Casa, Marco Ferrari, Giulia Fontanesi, Daniele Formenti, Paola Nardi, Astrid Pizzo, Daniela Suman, Ilaria Vinassa de Regny, Genny Zandanel. Università degli studi di Milano Bicocca, Dipartimento di Scienze Umane per la formazione, Piazza Ateneo Nuovo n. 1, studio 476, 20126 Milano, tel. 02-64484829, fax 02-64484805. Per informazioni e segnalazioni inviate un messaggio a infoXXXX@pikaia.eu (togliete la stringa XXXX).

Alex Castelli

Redazione velistipercaso.it